Ecoendoscopia

A ecoendoscopia é um exame que combina endoscopia com ecografia. Enquanto que na endoscopia apenas se consegue ver a parte interna do órgão (mucosa), com a adição da ecografia, é possível visualizar as várias camadas do órgão do tubo digestivo, bem como órgãos adjacentes a este.
Há várias modalidades, dependendo do órgão que se pretende estudar nomeadamente:

• Ecoendoscopia alta: permite estudar as camadas da parede do esófago, estômago e duodeno. Pode também ser usada para avaliar órgãos adjacentes a estes, como o pâncreas, vesícula biliar e fígado.
• Ecoendoscopia baixa: permite estudar as camadas da parede do cólon e recto. 
• Ecoendoscopia anal: permite avaliar o canal anal e recto distal. 

Para a ecoendoscopia alta, é necessário um jejum de pelo menos 6 horas antes do exame. 
Para a ecoendoscopia baixa/endo-anal, poderá ser necessária uma preparação intestinal com uma solução de limpeza ou enemas, dependendo do objetivo do exame. 
A necessidade de interrupção de medicação que interfere com a coagulação do sangue dependerá do objetivo do exame, algo que deverá discutir com o seu médico. Nalguns procedimentos (como a drenagem de uma coleção líquida) poderá ser necessária a administração prévia de antibióticos.

Se os exames forem realizados sob sedação endovenosa, poderão ser necessários exames adicionais e uma avaliação por um médico Anestesiologista.

As ecoendoscopias são habitualmente realizadas em regime de ambulatório, isto é, apenas terá de permanecer na unidade de técnicas durante o tempo necessário para o recobro do procedimento, podendo ir para casa no mesmo dia. No entanto, algumas técnicas mais especializadas poderão exigir um internamento de duração variável para vigilância.

A ecoendoscopia é habitualmente usada para esclarecer achados de outros exames (como endoscopia, tomografia computorizada, ressonância magnética) ou determinar a extensão de algumas doenças que afectam o tubo digestivo. 

Indicações da ecoendoscopia incluem:

• Estadiamento de tumores do tubo digestivo: a ecoendoscopia permite avaliar quão profundamente um tumor penetra a parede do esófago, estômago e recto; permite avaliar a presença de gânglios linfáticos afectados pela doença; pode permitir avaliar se o tumor se disseminou (metastizou) para outros órgãos.  
• Avaliar lesões subepiteliais do tubo digestivo: habitualmente detetadas por endoscopia, as lesões subepiteliais causam uma procidência no lúmen do tubo digestivo, mas encontram-se revestidas por mucosa normal, sendo por isso muitas vezes inacessíveis a biopsias endoscópicas convencionais. A ecoendoscopia permite perceber em que camada da parede do tubo digestivo a lesão subepitelial se encontra, as suas características ecográficas (que ajudam no diagnóstico diferencial) e permite ainda a punção da lesão de maneira a obter material para estudo microscópico. 
• Avaliação da vesícula biliar, vias biliares e pâncreas, para avaliar a presença de pedras (cálculos) nas vias biliares, pancreatite, quistos pancreáticos, tumores bilio-pancreáticos. 
• Realização de procedimentos terapêuticos, como drenagem de quistos pancreáticos ou outras coleções intrabdominais, tratamentos oncológicos dirigidos no pâncreas, criação de um conduto entre o estômago e uma ansa intestinal em caso de obstrução do duodeno, entre outros. 

No caso da ecoendoscopia alta, as contraindicações são as mesmas da endoscopia digestiva alta.  
Nalgumas situações em alterações da anatomia por uma intervenção cirúrgica prévia (como um bypass gástrico) poderá não ser possível realizar uma ecoendoscopia alta.

Como em qualquer procedimento invasivo, há risco de ocorrerem complicações. 
Após uma ecoendoscopia alta, poderá ter uma ligeira dor de garganta, que habitualmente alivia com analgésicos simples. 

Se for realizada uma punção, poderá ocorrer hemorragia nesse local, que é geralmente mínima e raramente necessita de intervenção ou seguimento. 
Uma complicação grave mas rara da ecoendoscopia é a ocorrência de uma perfuração, que poderá necessitar de intervenção cirúrgica. 
Outros riscos associados à ecoendoscopia incluem infeções, aspiração do conteúdo do estômago para os pulmões e ocorrência de eventos cardiopulmonares. 
Pode haver um aumento do risco de complicações com os procedimentos associados, como a realização de punções ou drenagens. Por exemplo, se for realizada punção do pâncreas, há risco de ocorrência de pancreatite. 
Se o exame for realizado com recurso a sedação, associam-se também os riscos decorrentes da administração deste tipo de fármacos.